Klasifikace a systémová analýza - AISPV1001

„Kategorie jsou třídy ekvivalence, množiny nebo skupiny věcí či abstraktních entit, se kterými zacházíme stejně. To neznamená, že všechny instance kategorie jsou identické, pouze že z určitého hlediska nebo z nějakého důvodu s nimi zacházíme jako s ekvivalentními na základě toho, co mají společného.“[1]

Kategorie jsou natolik obecným fenoménem, že jsou předmětem zkoumání filozofie jak v oblasti bytí, tj. ontologie (teorie kategorií je speciálním odvětvím ontologie), tak v oblasti vědomí, tj. teorie poznání (viz např. přehled kategoriálních systémů ve Stanfordské encyklopedii filozofie).

Klíčový význam kategorizace v procesu poznání bývá označován jako kognitivní ekonomie. Podle Eleanor Roschové je úlohou kategoriálního systému poskytnout maximum informace s minimálním kognitivním úsilím.[2] Při poznávání nových věcí se do paměti ukládají a organizují vyabstrahované pojmy (tj. myšlenkové kategorie), nikoli každý konkrétní objekt (člen kategorie). Kategorie je považována za kognitivní a lingvistický model umožňující využít existující znalosti v nových situacích a rozpoznat instance nebo události. Jakmile zatřídíme určitý objekt do kategorie,  můžeme pro něj odvodit vlastnosti, jež na samotném objektu nechceme nebo nemůžeme zjistit, ale o kategorii jsou již známé.