Termín moratorium byl zaveden německým psychoanalytikem Erikem H. Eriksonem (1902 – 1994). Jedná se o období raného postpubertálního života, kdy si mladý dospělý užívá takzvané „ time out of life“. Užívá si života, například hodně cestuje, než se pevně usadí do pracovního procesu a vážných vztahů.
Je to období plné hledání a zkoumání alternativ. Člověk v této fázi zpochybňuje svá dřívější rozhodnutí, jestli si vybral správnou školu, svou sexuální orientaci atd. V okamžiku kdy jsou tyto otázky zodpovězeny, jedinec konečně dosáhne fáze své vlastní identity, ve kterém nachází svůj vlastní smysl života.