Celým jménem Erik Homburger Erikson byl německý psycholog židovského původu. Narodil se ve Frankfurtu nad Mohanem a zemřel v Harwichu ve Spojených státech amerických. Původně se věnoval umění, ale poté, co ve Vídni poznal Annu Freudovou se začal zabývat psychoanalýzou. Tento obor studoval v USA na univerzitě Berkley a Harvard. Jeho krédo:
Zdravé děti se nebudou bát života, jestliže jejich předkové budou mít dost integrity, aby se nebáli smrti.
Jeho nejznámější dílo se týká vývoje osobnosti. Vývoj osobnosti je dle Eriksona vázán na biologické, společenské, kulturní a historické faktory jež vývoj člověka ovlivňují. V každé etapě musí vyřešit základní psychologický rozpor, po jehož vyřešení se posune na další úroveň. Erikson rozdělil lidský život do osmi etap, ke kterým určil vlastnost, která je rozvíjena, dále důležitou osobnost pro člověka v té dané etapě, jaká je existenciální otázka a jaký se dá v dané etapě očekávat konflikt.
Stadium
Věk
Konflikt
Ctnost
Význ. vztah
1
Do 1 roku
Základní důvěra x nedůvěra
Naděje
Matka
2
1-3
Autonomie x stud
Síla chtění
Rodiče
3
3-6
Iniciativa x vina
Záměr,cíl
Rodina
4
6-12
Výkonnost x méněcennost
Kompetence
Sousedství
5
12-19
Identita ega x zmatení rolí
Poctivost
Vrstevníci
6
20-25
Intimita x izolace
Láska
Partneři
7
26-64
Generativita x stagnace
Péče
Domov x pracoviště
8
Nad 65 let
Integrita ega x zoufalství
Moudrost
Lidstvo
Stadium 1 – první rok člověka koncipuje v tom, jaký pohled na svět bude mít
Stadium 2 – dítě poprvé vidí, že záleží jen na něm, na jeho rozhodnutí, jak bude okolí reagovat
Stadium 3 -dítěti se nesmí vzít jeho aktivita, chuť poznávat, prozkoumávat, aby neztratilo schopnost riskovat
Stadium 4 – dítě musí zažít pocit, že je v něčem dobré
Stadium 5 – začíná chápat smysl života, vytváří si měřítka hodnot, vidí svou roli v budoucnosti
Stadium 6 – člověk už neuvažuje jako já, ale jako my