2. Výzkumná otázka

Aby Váš výzkum přinesl nějaké výsledky, je důležité jej co nejvíce zaměřit. Po výběru obecného výzkumného tématu musíte proto formulovat specifickou výzkumnou otázku – vyjádření cíle výzkumu.
Může být formulováno jako jedna otázka, nebo seznam otázek. Při formulaci přemýšlejte následujícím způsobem:

  •  Na co se snažím přijít?
  •  Co se snažím zjistit?
  •  Čemu se snažím porozumět?
  • Jakou hádanku se snažím vyřešit?
  • Nabízí kvalitativní terénní výzkum vhodné metody k řešení?
V kvalitativním terénního výzkumu je formulace výzkumné otázky nejdůležitějším krokem celého postupu. Nicméně typicky dochází opakovaně k jejímu přehodnocení a reformulování vzhledem k postupující obeznámeností s výzkumným terénem, nepředvídatelným omezením, novým teoretickým úvahám atd. 
Výzkumná otázka by měla být jasná a srozumitelná a měla by reflektovat Vaše skutečné možnosti:
  • Kolik mám času a dalších zdrojů?
  • Do jakého terénu budu mít přístup?
  • Jaké jsou objektivní bariéry? (Omezení, která jako výzkumník nedokáži ovlivnit)

Čím obecnější bude Vaše výzkumná otázka, tím objemnější materiál budete muset zpracovat. Ideálem proto je postupné zaměřování (specifikace) Vaší otázky/otázek.